Трагичный запуск инновационного космического корабля состоялся 23 апреля 1967 года.
23 апреля 1967 года. Этот день в СССР ждали особенно. На Байконуре стояла привычная для таких запусков тишина. Присутствующие притаили дыхание, ведь на их глазах вершился настоящий космический прорыв. В центре всего происходящего находился новый корабль «Союз-1» и человек, которому предстояло его испытать в реальном полёте.
Владимир Комаров не был новичком и первый пилотируемый запуск ему доверили не случайно. 40-летний мужчина по образованию был инженером, человек спокойный, собранный и к тому же уже имел опыт полёта на «Восходе-1».
Хоть миссия и казалась космически сложной, по расчётам того времени она была вполне выполнимой. «Союз-1» должен был выйти на орбиту, а затем к нему должен был пристыковаться второй корабль «Союз-2». Планировалось, что космонавты выполнят переходы, эксперименты и отработают новую технологию стыковки, которая откроет дорогу к будущим лунным и орбитальным станциям.
Но уже с первых часов полёта стало ясно. Что-то пошло не так.
После выхода на орбиту у «Союза-1» возникли серьёзные неполадки. Одна из солнечных батарей не раскрылась полностью, из-за чего корабль начал испытывать нехватку энергии. И это уже было само по себе критично, ведь от энергии зависели системы управления, ориентация и связь.
Дальше начались сбои в системе ориентации. Автоматика работала нестабильно, поэтому Комарову приходилось корректировать положение аппарата вручную. Что испытывал космонавт в тот момент – страшно представить.
Человек находился на орбите один, в металлической капсуле, которая вела себя непредсказуемо. А вокруг – абсолютная тишина и чёрный космос. Второй корабль для стыковки запускать не стали. Началась экстренная подготовка к возвращению Владимира Комарова на Землю.
Лишь позже станет известно, что корабль был «сырым». Его конструкция не прошла достаточного количества полноценных испытаний в беспилотном режиме, а проблемы, к сожалению, проявились уже в космосе.
24 апреля начался этап возвращения на Землю. Комаров вошёл в атмосферу. Сначала всё шло по плану, и на Земле уже начали готовиться к мягкой посадке. И тут произошёл самый страшный сбой.
Основной парашют не раскрылся.
Космонавт должен был перейти на запасной, но тот запутался в стропах и тоже не сработал как положено. Корабль начал стремительно падать. Удар о землю был чудовищным. Владимир Комаров погиб мгновенно.
После катастрофы комиссия начала тщательное расследование, во время которого в кораблях того периода сразу несколько серьёзных недостатков: ненадёжная парашютная система, недостаточно протестированная автоматика ориентации, проблемы с электроснабжением из-за конструктивных решений солнечных батарей, а также недостаточная отработка аварийных сценариев. И как оказалось, космос подобную невнимательность и спешку не прощает.
Ответственность в итоге носила, скорее, коллективный характер. Главный конструктор Сергей Королёв уже не мог повлиять на ситуацию, так как он умер за год до этих событий, и программа «Союз» фактически шла в сложный переходный период.
Эта авария стала болезненным, но важным уроком для программы «Союз». Полёты временно приостановили, началась глубокая модернизация конструкции. Инженеры пересматривали буквально всё. Были введены дополнительные испытания и усилен контроль качества. А к словам «готов к полёту» стали относится иначе. Гораздо строже и без права на сомнение.
