Южане оформили путёвку в решающую стадию сезона, одержав победу над «Липецком».
Краснодарская «Гвардия» продолжает удивлять болельщиков: в своем дебютном сезоне команда досрочно обеспечила себе место в плей-офф Национальной молодежной хоккейной лиги (НМХЛ). Судьбоносной стала победа над «Липецком» в домашнем матче 19 февраля, где «гвардейцы» одолели соперника со счетом 7:5.
Встреча началась для хозяев максимально уверенно. Уже на 6-й минуте Илья Васильков открыл счёт, после чего Юрий Селютин и Илья Коцюбайло закрепили преимущество, завершив первый период с комфортным перевесом — 3:0. Во втором игровом отрезке команды обменялись голами: Селютин оформил дубль, но «Липецк» ответил шайбой Юрия Захарова.
Самый напряжённый момент матча наступил в третьем периоде. Липецкие хоккеисты предприняли отчаянную попытку камбэка, сумев сократить отставание до минимального — 6:5. Однако на последней минуте Артём Бурамбаев хладнокровно отправил шайбу в пустые ворота, поставив точку в противостоянии.
Главный тренер «Гвардии» Максим Кропотин признался, что концовка встречи получилась нервной из-за ошибок в обороне:
Этот успех позволил «Гвардии» гарантировать себе место в плей-офф, закрепившись на третьей строчке в Восточной конференции НМХЛ. После 33 матчей краснодарцы набрали 50 очков, уступая лишь «ЭкоНиве-Бобров» (56 очков) и «МХК Рязань-ВДВ» (54 очка).
Президент клуба Олеся Харченко назвала этот момент историческим не только для «Гвардии», но и для всего краснодарского хоккея. Теперь о команде знают по всей стране, они смогли доказать, что в регионе есть хоккей. Теперь перед краснодарской командой стоит новая цель — не просто выйти в плей-офф, но и закрепить свой успех в борьбе за медали.
— Я поздравляю всех нас с историческим событием - с досрочным выходом команды в плей-офф НМХЛ. Для кого-то это может показаться пустяком и обычным делом, но еще летом мы с волнением ставили перед собой эту цель на сезон, так как не каждому дебютанту удается показать такой результат, — сказала Харченко.
