Не уступили чемпиону

«На равных с чемпионом страны питерским «Зенитом» сыграли в Краснодаре футболисты «Кубани». Да и игру при этом продемонстрировали достойную.
«Кубань» - «Зенит» - 2:2 (1:1).» Голы: Шандао, 2 - 1:0, Дзюба, 44 - 1:1, Шатов, 54 - 1:2, Мельгарехо, 64 - 2:2.
«Кубань»: Беленов, Манолев, Шандао, Армаш, Бугаев, Игнатьев, Рабиу, Кулик (Тлисов, 12), Ткачев (Аршавин, 83), Хубулов (Бальде, 62), Мельгарехо.
Едва стрелка секундомера, запущенная главным арбитром матча москвичом Еськовым, успела сделать второй оборот, как голкипер «Зенита» Михаил Кержаков вынужден был достать мяч из сетки собственных ворот. На правом фланге атаки «Кубань» заработала право на штрафной. Хубулов навесил, а Шандао, выпрыгнув выше центральных защитников «Зенита», головой отправил мяч в ворота. Наставник «Зенита» Андрэ Вилаш-Боаш, кстати, отметивший в Краснодаре день своего рождения (ему исполнилось 38 лет), вынужден был в отсутствие Смольникова, Гарая и Кришито, по разным причинам не прибывших в Краснодар, перекраивать линию обороны своей команды. В частности, место в центре обороны занял опорный полузащитник Хави Гарсия. Пока защитники питерской команды приноравливались друг к другу, хозяева поля воспользовались несогласованностью в их действиях.
Впрочем, «Зенит» не запаниковал, не занервничал, а начал методично расшатывать оборону «Кубани». Много работы в эти минуты было у голкипера «Кубани» Александра Беленова. Краснодарцы продержались до 44-й минуты. Тот же правый фланг атаки, но теперь уже «Зенита». Подача Халка, прыжок Дзюбы - и 1:1.
А едва начался второй тайм, как Шатов, промчавшись параллельно линии штрафной мимо защитников «Кубани», ни один из которых так и не смог остановить его рейд, вторично заставил Беленова вынуть мяч из сетки.
Трибуны краснодарского стадиона приуныли. В такой ситуации «Зенит» вряд ли упустит победу. Но иного мнения придерживались футболисты «Кубани». Они организовали несколько острых атак на ворота Кержакова, и через десять минут после гола Шатова последовал адекватный ответ от Мельгарехо. Парагваец принял на грудь мяч и, не давая ему опуститься, нанес разящий удар в дальний угол. Красивейший гол получился.
За десять минут до окончания встречи на поле вышел Андрей Аршавин, заменивший Ткачева. Впервые звездный форвард играл против своего родного клуба. Сыграл, в общем-то, неплохо и помог своей новой команде удержать ничейный счет.