В одной из карстовых пещер Лагонакского нагорья на Кавказе ученые обнаружили останки древних пещерных медведей, вымерших около 30 тысяч лет назад. Об этом сообщает «Кубанские новости» со ссылкой на пресс-службу Краснодарского регионального отделения Русского географического общества.
Экспедиция объединила специалистов Краснодарского отделения РГО, музея-заповедника имени Фелицына и палеонтологов Уральского отделения РАН. Им удалось собрать фрагменты челюсти, лопатку, ребра и множество позвонков. Речь идет о кавказском пещерном медведе (Ursus kudarensis), который до сих пор изучен фрагментарно. Как отметил научный сотрудник Института экологии растений и животных УрО РАН Дмитрий Гимранов, основной материал по этой форме происходит из пещер Кударо в Южной Осетии, а публикаций по ней немного — вопросы о морфологии, ареале и времени существования животного остаются открытыми.
Пещеры играли важную роль в жизни этих зверей: они использовали их для зимовки, причем одни и те же полости могли посещаться поколениями, а погибшие особи оставались внутри, постепенно превращая некоторые пещеры в огромные естественные скопления костей. Обследованная пещера на Лагонакском нагорье имеет закрытый древний вход, который мог исчезнуть из-за обвала. Попасть внутрь сегодня можно только через небольшое отверстие в земле, поэтому отложения сохранились в относительно первозданном состоянии — кости не были потревожены ни человеком, ни крупными животными. Собранный материал предстоит препарировать, определить и каталогизировать, после чего находки пополнят исследовательские и выставочные фонды.
Ранее в Крыму палеонтологи обнаружили окаменелости древних ракообразных, которые могут оказаться неизвестными науке видами. Среди находок — останки существ, приходящихся далекими родственниками современным крабам и ракам-отшельникам.
