Что связывает Армавир с трагически погибшим и самым молодым космонавтом СССР
День космонавтики — это не только праздник триумфа, но и время вспомнить тех, кто заплатил самую высокую цену на пути к звёздам. 23 марта 1961 года, всего за 19 дней до исторического полёта Гагарина, произошла трагедия, о которой молчали четверть века. Погиб Валентин Бондаренко — самый молодой член первого отряда советских космонавтов. И да, он имеет прямое отношение к Армавиру. Именно здесь, в Армавирском военноавиационном училище, Бондаренко получил квалификацию лётчикаистребителя.
Путь в космос
Бондаренко родился в 1937 году, но не в Армавире, как мог подумать читатель, а в Харькове. Его путь в авиацию начался с аэроклуба, продолжился в военных училищах — и в 1957м привёл в Армавир. После выпуска он служил в ВВС Прибалтийского военного округа. По завершению обучения в конце 1959го был зачислен в первый отряд космонавтов Советского Союза.
В отряде его прозвали «Звоночек» — добродушный, общительный, он быстро расположил к себе товарищей. По воспоминаниям Алексея Леонова, Валентин отлично играл в футбол и был непревзойдённым в пингпонге. Георгий Шонин отмечал его самоотверженность: однажды Бондаренко, рискуя жизнью, поднялся по водосточной трубе на пятый этаж, чтобы спасти ребёнка, застывшего на подоконнике.
Роковой эксперимент
23 марта 1961 года Бондаренко завершал десятидневные испытания в сурдобарокамере — космонавты называли такие тренировки «отсидками». Условия были жёсткими: пониженное давление и избыточное содержание кислорода. Трагедия случилась в последние часы эксперимента
Продолжение статьи читайте по ссылке
