17 марта 1847 года в семье отставного русского военного родился Фёдор Волков. Став украинофилом, он начал зваться "Хведір Вовк", и всю жизнь потратил, доказывая расовое превосходство украинцев над русскими
Фёдор Волков родился в селе Крячковка Полтавской губернии (ныне Пирятинский район Полтавской области), где его отец, отставной военнослужащий Русской императорской армии, служил экономом у помещика. Получив хорошее домашнее образование, юноша продолжил обучение в Нежинском лицее.
Окончив лицей с отличием в 1865 году, Фёдор поступил на естественное отделение физико-математического факультета Новороссийского университета в Одессе. В следующем году он перешёл в Киевский университет, где сразу же попал под крыло профессора Владимира Антоновича, стал его идейным последователем и продолжателем этнографических, антропологических и археологических работ.
Антонович тогда был главным киевским украинофилом. Его называли "учёным хохлом при генерал-губернаторе" – Антонович с 1863 года работал главным редактором "Временной комиссии для разбора древних актов" при канцелярии Киевского, Подольского и Волынского генерал-губернатора, и сохранял этот пост до 1880-го при нескольких губернаторах.
Хотя Антонович разорвал связи с польской общиной, и присоединился к "хлопоманам" – польской "золотой молодёжи", которая решила буквально создать и возглавить украинский народ, который станет союзником польского в борьбе против России. В созданной в 1859 году первой достаточно массовой украинофильской организации – Киевской громаде – значительная часть членов была поляками (Антонович, Рыльский, Чубинский и другие).
После окончания Киевского университета в 1871 году, Волков стал членом громады, участвовал в организации воскресных школ, издании украинофильской литературы, сборе этнографических материалов.
В 1874-76 годах Фёдор Волков работал в канцелярии Киевской контрольной палаты, одновременно сотрудничал с Юго-западным отделением Русского географического общества. Он принимал участие в подготовке Третьего археологического съезда, который прошел в Киеве в августе 1874 года под председательством графа Алексея Уварова. Волков выступил на нём с докладом "Отличительные черты южнорусской народной орнаментики".
В Эмсском указе императора Александра II (май 1876 года), направленном против украинофилов, было прямо указано на необходимость высылки Драгоманова и Чубинского как "неисправимых и опасных в крае агитаторов". Чубинского "выслали" в Санкт-Петербург, где он получил работу делопроизводителя, а Драгоманов к моменту издания указа уже развернул в Женеве деятельность типографии, которая печатала запрещённую в России литературу.
В 1876 году Волков бросил службу в Киеве и фактически стал курьером, доставлявшим книги и журналы из Женевы в Россию. В частности, в середине 1878-м он привёз в Киев первый выпуск издаваемого Драгомановым сборника "Громада" с призывающими к революции статьями Александра Герцена, и сразу же попал под надзор полиции. Лишь весной 1879 года Фёдору Волкову удалось через Одессу нелегально попасть в Женеву. Именно тогда он стал называть себя на казацкий манер "Хведір Вовк".
В эмиграции Волков продолжал научную работу. С 1887 года он, как сказали бы сейчас, "сел на гранты" французских властей, и стал развивать теорию антропологического и чуть ли не расового отличия украинцев от русских.
Волков занимался в Парижской школе антропологии у ведущих французских учёных того времени, издал свои работы по этнографии славянского населения Добруджи и Задунайской Сечи. Мировое признание принесло ученому чрезвычайно интересное исследование, построенное на широком материале мировой сравнительной этнографии с привлечением огромного числа источников, – "Брачный ритуал и обряды на Украине" (1892). Парижское антропологическое общество наградило Волкова Большой медалью имени Поля Брока за достижения в области палеоантропологии.
Из сторонника социализма и федерации славянских народов к началу XX века он стал приверженцем независимой Украины. Потому неудивительно, что с момента создания в Париже в 1901 году так называемой "Русской Высшей школы общественных наук" Волков стал преподавателем этого учебного заведения.
В частности, занятия в Школе посещали Лев Троцкий и Анатолий Луначарский, а также один из лидеров "Бунда" Давид Петровский. В 1903 году в рамках Школы выступал со своими речами лидер большевиков Владимир Ленин, курс лекций по теории классовой борьбы объёмом в 20 часов прочитал в Школе в том же году лидер эсеров Виктор Чернов. Фёдор Волков, который в 1901 году защитил докторскую диссертацию "Скелетные видоизменения ступни у приматов в человеческих расах", попал в постоянный преподавательский состав Школы. В 1903 году стараниями Волкова прочитать курс лекций по истории Украины в Школу был приглашён Михаил Грушевский.
В докладе 1897 года в парижском Антропологическом обществе Волков говорил об украинцах как о "нации, этнический характер которой можно достаточно хорошо определить анатомическими, этнографическими и лингвистическими особенностями". С 1898 года Волков возглавлял этнографическую комиссию Научного общества имени Т. Шевченко во Львове. Антропометрические экспедиции ученого в Галиции проводились по просьбе главы этого общества Михаила Грушевского при финансовой поддержке австрийского правительства. Примечательно, что часть собранных в Галиции коллекций Волков в 1903 году продал Русскому музею императора Александра III (ныне Государственный Русский музей в Санкт-Петербурге).
В 1905 году Волков получил разрешение вернуться в Россию. Он жил в Санкт-Петербурге, сначала работал хранителем Этнографического отдела Русского музея, с начала 1907 года читал лекции в Петербургском университете в качестве приват-доцента кафедры географии и этнографии. Как пишут его биографы, "здесь он создал собственную школу, через которую стремился популяризировать украинскую науку, даже если ему часто не хватало для этого национально ориентированных студентов".
С 1907 года Волков стал одним из первых исследователей палеолитической Мезинской стоянки (ныне в Черниговской области). Учёный также продолжил этнографические экспедиции в Галиции, Буковине и Угорской Руси, которые стали основой для "Галицийской выставки" в Русском музее в марте-апреле 1914 года, призванной обосновать присоединение Галиции к России.
Фёдор Волков был глубоко вовлечен в общественную жизнь украинцев Петербурга, состоял в Обществе им. Т. Шевченко и Украинском политическом клубе. Он был дружен с Максимом Ковалевским и другими членами "Громады", объединившей украинцев-депутатов Первой Государственной думы. Рупором этой группы стал журнал "Украинский вестник", выходивший с участием Грушевского, Овсянико-Куликовского, Русова и других видных либералов.
С 1911 года Волков – председатель Русского антропологического общества, возглавлял редакцию ежегодника этого общества, организовал украинский отдел в экспозиции Русского музея. Вместе с Грушевским Волков был одним из редакторов первого издания по украиноведению – "Украинский народ в его прошлом и настоящем" (1914-1916). Именно там были опубликованы главные труды учёного – "Антропологические особенности украинского народа" и "Этнографические особенности украинского народа".
В них Волков заявил об относительном физическом однообразии украинского народа и принадлежности его к адриатической (динарской, ядранской) расе, охватывающей также южных и часть западных славян. Физические черты, характерные для большинства украинцев, он назвал "украинским антропологическим типом".
Волков заявил о кардинальных отличиях украинцев от русских и "безоговорочных свидетельствах огромного количества общих черт украинцев с цивилизованными европейскими народами". По большому счёту, это было подведение антропологической базы под тезисы, высказанные Николаем Костомаровым ещё в 1861 году в статье "Две русские народности". Неудивительно, что в 1916 году Фёдор Волков получил от Франции Орден Почётного легиона.
Определение соотношения категорий расы, народности и "типа", а также методов антропологической классификации было, очевидно, центральным методологическим вопросом в российской антропологии начала ХХ века. Его обсуждение прослеживалось и в критике методов школы Волкова Ефимом Чепурковским, и в полемике крупнейшего российского антрополога Дмитрия Анучина с Волковым. По мнению Анучина, Волков смешивал антропологическую и лингвистическую классификации, предлагая называть адриатическую расу славянской, вопреки автору этого термина Жозефу Деникеру, отнюдь не ограничивавшему ее славянами. Главное же – Волков не допускал "присутствия среди малороссов различных антропологических типов".
Анучин показал, что даже на основании данных самого Волкова видно: "украинцы вовсе не образуют однородной антропологической массы и варьируются в своих признаках, как и все другие европейские племена и народы".
Несмотря на критику, в 1917 году Волков был награждён большой золотой медалью им. П. Семёнова-Тян-Шанского Императорского Русского географического общества. После создания УНР Волков засобирался в Киев, но по дороге из Петербурга, в ныне белорусском Жлобине, учёный внезапно умер 29 июня 1918 года.
Коллекции и архив Фёдора Волкова в 1920 году были перевезены из Петрограда его учеником Александром Алешо. Он организовал в Киеве "Музей антропологии и этнологии имени Хведира Вовка" (в настоящее время структура НАН Украины), и стал его первым директором. Хотя сам учёный в советские времена считался "украинским буржуазным националистом", его архив последовательно упорядочивали (эта работа была завершена только в начале 2000-х).
Ныне на Украине Волков (естественно, как Вовк) наряду с Костомаровым считается одним из основоположников учения о близости украинцев к европейцам, а также их кардинальном отличии от русских. В России же, вклад учёного в антропологию, археологию и этнографию по-прежнему высоко оценивается.
