Есть животные, которых мало кто видел вживую. Илийская пищуха – как раз из этой категории. Маленькое пушистое существо с ушами, будто вырезанными из мультфильма, считается одним из самых редких млекопитающих на планете. И, что самое удивительное, она живёт не где-нибудь на краю света, а в горах Китая.
Илийская пищуха обитает в горах Тянь-Шаня, в Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая. Название получила по долине реки Или. Это не мышь, не хомяк и не заяц, хотя внешне кажется чем-то средним. На самом деле пищухи – отдельная группа млекопитающих, ближайшие родственники кроликов.
Размером илийская пищуха с небольшую морскую свинку. У неё короткие лапы, густой мех и большие округлые уши. Выглядит она настолько мило, что сложно поверить: это один из самых уязвимых видов на Земле.
Почему её почти невозможно встретить?
Илийская пищуха живёт высоко в горах, на высоте от 2800 до 4100 метров. Она селится в каменных расщелинах, где холодно, ветрено и не слишком гостеприимно для человека. Добавьте к этому её осторожность – и получится идеальный рецепт невидимки.
Впервые этот вид описали только в 1983 году. То есть человечество узнало о существовании этого зверька совсем недавно. Бывали годы, когда учёные вообще не находили ни одного подтверждённого следа.
Сколько их осталось на самом деле?
По самым осторожным оценкам, сегодня в дикой природе осталось менее тысячи илийских пищух. Некоторые специалисты называют цифры ещё более тревожные. Популяция стремительно сокращается, и главная причина – изменение климата.
Пищухи плохо переносят жару. Повышение температуры заставляет их подниматься всё выше в горы. А выше – просто некуда. Плюс исчезает привычная растительность, которой они питаются.
Живёт тихо и никому не мешает
Илийская пищуха – травоядное животное. Она питается травами, мхами и лишайниками. В отличие от других пищух, она почти не делает запасов на зиму, что делает её ещё более уязвимой.
Живёт она поодиночке или небольшими группами. Не роет норы, а использует естественные трещины в скалах. Очень тихая, неагрессивная, максимально неконфликтная форма жизни. Возможно, именно поэтому она так легко исчезает, не оставляя шума.
Почему о ней так мало знают?
Парадокс в том, что илийская пищуха стала известна миру во многом благодаря одному человеку – китайскому экологу Ли Вэйдуну. Он посвятил десятилетия поискам и наблюдению за этим видом, буквально карабкался по скалам в надежде снова её увидеть.
Без его работы пищуха могла бы исчезнуть, так и не став известной науке. Даже сейчас у вида нет полноценной охраняемой территории, а программы по сохранению развиваются медленно.
Самый милый символ исчезновения
Илийскую пищуху часто называют «самым милым исчезающим животным в мире». Но за этой милотой скрывается тревожный сигнал. Она исчезает не из-за охоты или прямого вреда человека, а потому что мир вокруг становится слишком тёплым и шумным…
