В 313 году император Константин Великий утвердил закон о свободе вероисповедания. Его соправитель, император Ликиний, также подписал этот закон, однако в его владениях преследование христиан продолжалось. Около 320 года в городе Севастии, расположенном в Армении, находилось римское войско, в составе которого было 40 христианских воинов из Каппадокии (современная Турция). Командир Агриколай заставлял их приносить жертвы идолам, но воины отказались.
В результате их арестовали и, связав, повели к озеру недалеко от города Севастии. В зимний вечер они были вынуждены стоять в ледяной воде. Мучение было особенно тяжёлым, так как на берегу находилась тёплая баня. Каждый, кто хотел спасти свою жизнь, мог подойти к тюремному сторожу и отречься от Христа, чтобы согреться. В течение всей ночи воины стойко переносили холод, поддерживая друг друга и поя священные гимны.
Ранним утром один из воинов не выдержал и вышел из озера, направляясь к бане. Однако, как только теплый воздух коснулся его тела, он упал мертвым. Вскоре после этого тюремный сторож Аглаий заметил над мучениками, оставшимися в воде, сияние неземного света. Потрясённый этим чудом, он объявил себя христианином, сбросил одежду и присоединился к 39 мученикам. Когда мучители пришли чуть позже, они увидели, что христиане не только не замерзли, но даже выглядели отогретыми. Тогда они начали ломать им голени молотами и бросили обугленные останки мучеников в реку.
Через три дня мученики явились епископу Севастийскому Петру и рассказали о своем подвиге. Он собрал их кости и с честью похоронил.
По народному календарю отмечается праздник Сорока Сороков или Жаворонки. На Руси эта дата считалась днем второй встречи весны. Предки говорили: «На Сороки день с ночью меряется, зима кончается, весна начинается».
Приметы
Тёплый день — можно ожидать продолжения тёплой погоды в течение ближайших 40 дней.
При появлении тёплого ветра, вероятно, наступит дождливое лето.
Первый раскат грома предвещает год с нехваткой урожая.
Скворцы прилетели — к ранней весне.
Чайки прилетели — скоро начнётся оттаивание льда.
Появление жаворонков — перед наступлением стабильного потепления.
Вернулись зяблики, по приметам, можно ожидать похолодания.
Если с 15 по 22 марта не было дождей, это указывает на засушливое лето.
Воробьи много и весело чирикают — к потеплению.
Какая погода в этот день — такая же будет и во время сенокоса.
Что можно делать
Раньше, чтобы ускорить наступление весны, девушкам нужно было выйти во двор, разломать 40 деревянных дощечек и разорвать 40 веревок.
Парни на Сороки обязаны были покачаться на качелях. Наши предки верили, это кто выше раскачается, тот будет счастливее весь год.
Печь 40 булочек по количеству святых, придавая им форму жаворонков. Фигурки «золотили» медом. Выпечку традиционно дарили детям, соседям, родственникам. Кроме того, ее развешивали на деревьях.
Поминать умерших, посещать могилы, заказывать молебны в храме.
Что нельзя делать
Обижать птиц — удача отвернётся. Нельзя их отгонять, оскорблять, разрушать гнёзда.
Нельзя кормить птиц хлебом — к голоду и несчастью. Вместо этого, для кормления птиц советовали использовать зерно.
Одевать яркие украшения девушкам. Согласно древним преданиям, сорока может «украсть» удачу у тех, кто носит блестящие предметы.
Считать ворон и галок считался — приведет разорение или невзгоды.
Использовать белую скатерть на столе — привлечет внимание обманщиков и мошенников.
Покупать веник — это может призвать в дом нечистого духа.
