Он десятилетиями уходил от наказания, убегал от правосудия и вел двойную жизнь.
Когда в 2021 году американского миллиардера Роберта Дерста приговорили к пожизненному заключению, он был уже стар, болен и сломлен. Но этот вердикт стал финалом не просто громкого уголовного дела, а настоящей драмы с элементами хоррора, которая тянулась почти полвека. Три загадочных убийства, бесследные исчезновения, вскрытые тела, влияние, деньги и... роковая фраза, которую он случайно произнёс в туалете, забыв выключить микрофон. Именно она положила конец его жизни на свободе.
Роберт Дерст родился в семье, которая буквально строила Нью-Йорк — его отец, Сеймур Дерст, превратил Манхэттен в район небоскрёбов и бизнес-центров. Семья купалась в роскоши, и имя Дерст стало синонимом богатства. Казалось, Роберт унаследует всё, но трагедия в детстве перевернула его жизнь: на его глазах мать покончила с собой, и мальчик замкнулся, стал агрессивным и непредсказуемым.
Отец не рискнул доверить ему бизнес-империю и передал управление младшему сыну. Роберт остался с частью акций, начал строить своё дело, но, по словам знакомых, стал ещё более замкнутым, вспыльчивым и склонным к насилию.
С будущей женой Кэтлин он познакомился в начале 70-х — красавица и студентка-медик была уверена, что сорвала джекпот. Но семейная жизнь вскоре превратилась в кошмар: по словам её друзей, Роберт избивал её и не скрывал измен. В январе 1982 года Кэтлин пропала. По версии Дерста, она выпила вино, они поругались, и он высадил её у вокзала. С тех пор её никто не видел. Ни тела, ни улик. А вскоре он спокойно выбрасывал её вещи и продолжал жить дальше. Подозрения были, доказательств — ноль.
В 2000 году полиция вновь заинтересовалась делом пропавшей Кэтлин. И вскоре после этого — совпадение или нет — погибает Сьюзан Берман, подруга Дерста, которая могла свидетельствовать против него. Анонимное письмо с одним словом «труп» и адресом привело полицию в её дом. Сьюзан застрелили в голову. Опять ни улик, ни ареста.
Но дальше всё пошло по наклонной. Роберт сбегает в Техас, переодевается в женскую одежду, ведёт затворнический образ жизни и... убивает соседа Морриса Блэка. Его тело позже находят по частям в водоёме. Дерст признаётся: это была самооборона, а расчленил он тело «от страха». Суду хватило этой версии, и он получил всего 5 лет за уничтожение улик.
Всё это дошло бы до забвения, если бы HBO не сняли документалку «The Jinx», где он согласился участвовать. Сначала всё шло по привычной схеме: уход от острых вопросов, расплывчатые ответы. Но съёмочная группа достаёт анонимную записку с места убийства Сьюзан и документ с подписью Дерста. Почерки совпадают, включая орфографическую ошибку. И вот там, на интервью, не заметив, что микрофон ещё пишет, он уходит в туалет и бормочет: «Вот и попался… Конечно же, я их всех убил». Эти слова стали началом его конца.
В 2015 году, прямо перед выходом финала сериала, его арестовали. Запись не приняли как прямое признание, но расследование вновь открыли. В 2021 году он был признан виновным в убийстве Сьюзен Берман, ему дали пожизненное. За другие преступления его так и не осудили. Через пару месяцев у него начались проблемы со здоровьем, и он умер в 2022 году.
После его смерти стали всплывать новые детали: брат утверждал, что Роберт «тренировался» на собаках перед убийством жены, также полиция не раскрыла исчезновение двух девушек, с которыми он был связан. Тела так и не нашли. Сколько на самом деле жертв у миллиардера? Ответа уже не будет.
