Рыцари неба

«Военно-авиационная пилотажная группа «Русские витязи» уже более двадцати лет считается одним
из самых ярких, популярных, узнаваемых брендов наших Вооруженных сил во всем мире. Она - лицо российской военной авиации, а ее летчики - национальная элита. У истоков ее создания стоял наш земляк, уроженец Кубани (поселка Венцы-Заря Гулькевичского района) гвардии полковник Игорь Ткаченко, трагически погибший несколько лет назад во время тренировочного полета. Незадолго до его гибели журналист «КИ» беседовал с Игорем Валентиновичем, с которым автора несколько лет связывали дружеские отношения. Это интервью тогда не было опубликовано, так что сегодня можно считать его эксклюзивным.» Человек-легенда Двадцать лет гвардии полковник Ткаченко занимался высшим пилотажем. Его летному мастерству рукоплескали в Китае, Малайзии, США, Арабских Эмиратах, Польше, Австрии, Германии, Словакии, Франции, Бельгии, Великобритании, других странах. Он налетал более двух с половиной тысяч часов на самолетах Л-29, МиГ-21, МиГ-29, Су-27, Су-35, американском истребителе F-16 и французском «Мираж-2000». Военный летчик-снайпер, заслуженный военный летчик России, он получал орден Мужества лично из рук Президента России Владимира Путина. Эскадрилья «Русских витязей» под командованием Игоря Ткаченко регулярно прилетала со своей подмосковной базы «Кубинка», где они дислоцировались, на Кубань, например, для участия в традиционных международных салонах гидроавиации в Геленджике. Там они выступали перед участниками и зрителями салона с показательными полетами. Свои уникальные пилотажные трюки они проделывали не раз в небе и над Краснодаром, и над Крымском, и над другими кубанскими населенными пунктами. Несмотря на свой без преувеличения звездный статус, гвардии полковник Ткаченко был человеком простым, открытым, коммуникабельным, всегда находил время для общения. Последний раз довелось беседовать с ним буквально за месяц до его нелепой трагической гибели. Чувство локтя - Как военные летчики попадают в вашу эскадрилью или, например, еще в одну знаменитую группу высшего пилотажа - «Стрижи»? - «Русские витязи» и «Стрижи» - это своего рода сборная Военно-воздушных сил России по высшему пилотажу. Попасть сюда архисложно: желающих - сотни, а отбор иногда, в случае необходимости, проходят лишь единицы. Важно не только летное мастерство (им-то как раз многие пилоты обладают), но и высокие морально-психологические качества кандидата. О потенциальном новичке сначала высказывает свое мнение каждый член нашего небольшого коллектива, и лишь тогда, если мнение это единодушно положительное, принимается решение о зачислении. Ведь дело в том, что, когда мы выполняем групповые комбинации высочайшей сложности, расстояние в небе между самолетами - всего метр. Одно неосторожное движение - и… То есть ты во время репетиций или показательных выступлений несешь ответственность не только за свою жизнь, но и за жизни летящих с тобой крылом к крылу товарищей. - Ваши показательные полеты - это больше зрелище, шоу или все-таки боевая подготовка? - Элементы шоу, безусловно, есть, за нами же не только специалисты наблюдают, но и зрители. На зарубежных авиасалонах мы еще и валюту для страны зарабатываем. Но главным образом это все же оттачивание пилотных навыков. Нагрузка даже во время показательных полетов очень большая - от перегрузок во время исполнения уникальных фигур высшего пилотажа, таких как «колокол», «тюльпан», «кобра Пугачева», все мышцы «забиваются». Зато все наши летчики в совершенстве чувствуют свои машины, я бы даже сказал - на интуитивном, рефлекторном уровне. И если мы однажды получим боевой приказ, навыки высшего пилотажа, который мы выполняем уже «на автомате», в реальном воздушном бою наверняка пригодятся. Крылья над головой - Когда наблюдаешь с земли за вашими полетами, такое ощущение, что они проходят прямо над нашими головами. Даже дух захватывает: не дай бог, что-то непредвиденное случится в небе… - Это просто зрительный эффект. Есть очень жесткие требования безопасности для любых полетов, и наших в том числе. Своеобразная «разделительная полоса» должна быть не менее 400 - 450 метров, чтобы в случае ЧП самолет, например, не упал на жилые кварталы. Так что наблюдающим наши полеты с земли волноваться не стоит. Бывают трагедии, как, например, несколько лет назад на Украине, когда во время авиасалона самолет упал на зрителей, были жертвы, но это говорит о том, что организаторы шоу нарушили требования безопасности, инструкции. Но пилот, даже ценой своей жизни, не должен был допустить такое. Р.S. Так произошло и с самим Ткаченко. Потерпев аварию в небе, его Су-27 рухнул не на близлежащий поселок, а в безлюдной зоне, куда его успел направить пилот. Он сам погиб (официальная версия - слишком поздно катапультировался, отводя машину), но люди на земле не пострадали. «Русские витязи» по-прежнему бороздят небо, но уже с другим командиром, а Игорю Ткаченко посмертно было присвоено звание «Герой России». Прямо как в одной из песен Высоцкого: «Смерть самых лучших выбирает и дергает по одному…»